O Santuário Nacional de Aparecida, presta nesta segunda-feira (21) uma série de homenagens ao Papa Francisco, que faleceu durante a madrugada aos 88 anos. Desde a primeira missa do dia, celebrada às 6h45, uma foto do pontífice foi colocada no altar da Basílica, marcando o início dos tributos no maior templo católico do Brasil.
Ao longo do dia, seis missas estão programadas: às 6h45, 9h, 10h30, 12h, 16h e 18h. Em todas elas, haverá um momento especial de oração pela alma do Papa, agora incluído na liturgia dedicada aos falecidos, conforme explicou a equipe do Santuário. Tradicionalmente, há uma oração pelo Papa reinante, mas, com a vacância, Francisco será lembrado nas intenções dedicadas aos mortos.
A missa das 9h será presidida pelo arcebispo de Aparecida, Dom Orlando Brandes, e deve trazer as primeiras falas oficiais do Santuário em respeito à memória do pontífice.
Duas visitas e laços com a Padroeira do Brasil
Devoto de Nossa Senhora Aparecida, o Papa Francisco visitou o Santuário Nacional duas vezes. A primeira foi em 2007, ainda como cardeal e arcebispo de Buenos Aires, Jorge Mario Bergoglio. Na ocasião, ele participou da 5ª Conferência Geral do Episcopado da América Latina e do Caribe, evento que reuniu cardeais de todo o continente.
A segunda visita aconteceu em 2013, meses após ser eleito Papa. Francisco voltou ao Santuário em um gesto de gratidão, cumprindo uma promessa feita à Padroeira. A presença dele mobilizou milhares de fiéis e foi marcada por demonstrações de fé e carinho do povo brasileiro.
Última homenagem em vida
Na véspera de sua morte, durante a principal missa de Páscoa celebrada no Santuário, Dom Orlando Brandes já havia feito um apelo público por respeito ao Papa Francisco. Ele relembrou a atitude do discípulo João diante de Pedro, ao descobrirem a ressurreição de Cristo, destacando o valor da obediência e do respeito ao líder da Igreja.
“João respeitou Pedro. Isso é um ensinamento também para os nossos dias: respeitar o Papa, nosso pastor”, disse o arcebispo, em mensagem que agora ganha ainda mais força diante da perda do pontífice.
A morte de Francisco encerra uma era marcada por esforços de aproximação entre a Igreja e os mais pobres, pela defesa do meio ambiente e pela promoção do diálogo em temas contemporâneos — o que lhe rendeu tanto admiração quanto críticas dentro do próprio clero.
O Vaticano ainda não divulgou detalhes sobre os ritos funerários do Papa Francisco, mas é esperado que líderes religiosos e chefes de Estado de todo o mundo compareçam ao funeral. O colégio de cardeais deverá se reunir nos próximos dias para iniciar o processo de eleição de um novo pontífice, em um momento em que a Igreja enfrenta grandes desafios no cenário contemporâneo.