O então cardeal norte-americano Robert Francis Prevost tinha viagem marcada ao Brasil no fim do mês passado, quando participaria da 62ª edição da Assembleia Geral da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB). A reunião aconteceria na Basílica Nacional de Aparecida, mas foi cancelada justamente por conta da realização do conclave, após a morte do papa Francisco.
Essa, no entanto, não seria a primeira vez que o agora papa Leão XIV, eleito nesta quinta-feira (8), viria a Aparecida. Ele já esteve no Santuário Nacional em julho de 2013, dois dias antes do início da Jornada Mundial da Juventude, que ocorreu no Rio de Janeiro.
Na ocasião, Prevost participou de uma missa celebrada no Altar Central da Basílica. A celebração marcou o encerramento do Encontro Internacional dos Jovens Agostinianos, realizado em São Paulo como preparação para a Jornada Mundial da Juventude.
Quem relembra essa visita ilustre do novo papa ao Santuário é o prefeito da igreja, padre Ferdinando Mancilio. “Ele era um sacerdote da congregação dos agostinianos. A primeira impressão que tivemos é que era um homem de muito afago e simplicidade”, disse.
O padre Ferdinando celebrou a eleição de Robert Francis Prevost como novo papa e, em nota publicada, destacou que toda a comunidade da Basílica se alegra imensamente com a escolha. O prefeito do Santuário de Aparecida afirmou ainda que os sacerdotes da Basílica estão orando pelo novo pontífice e pediu para que Nossa Senhora interceda por ele.
A Assembleia Geral da CNBB aconteceria entre os dias 30 de abril e 9 de maio. A próxima conferência já tem data marcada: será entre 15 e 24 de abril do próximo ano. No entanto, ainda não se sabe se o papa Leão XIV estará presente.