O Porto de São Sebastião, no Litoral Norte de São Paulo, se tornou o primeiro do país a adotar um protocolo internacional de proteção às baleias. Desde 2023, todos os navios que operam no terminal seguem diretrizes elaboradas pela Great Whale Conservancy, em parceria com os projetos Baleia Jubarte e Baleia à Vista. Com isso, a preservação dos cetáceos se tornou prioridade na atividade portuária.
A iniciativa é especialmente relevante porque o Litoral Norte está na rota de migração de diversas espécies, que se aproximam da costa todos os anos. Além disso, a região atrai turistas interessados na observação desses animais. Estima-se que 92% das rotas marítimas brasileiras coincidam com trajetos percorridos pelas baleias em busca de águas mais quentes para reprodução. Por isso, navios de carga, cruzeiros e embarcações menores figuram entre os principais riscos para os cetáceos.
Desde que as medidas foram implementadas, não houve registro de colisões com baleias. Sempre que um animal cruza o canal, um alarme alerta as embarcações, que devem se reposicionar para evitar acidentes. Segundo Júlio Cardoso, fundador do projeto Baleia à Vista, até o fim de julho foram registrados 695 avistamentos de cetáceos, número que supera os 403 observados no mesmo período de 2024.
Ernesto Sampaio, diretor-presidente do porto, afirma que o compromisso é conciliar o desenvolvimento portuário com a preservação da vida marinha. “A presença das baleias é um privilégio do Litoral Norte, e cabe a nós garantir que esse espetáculo ocorra com segurança”, diz.
Quais as ações de cuidado com as baleias
Entre as recomendações para tripulantes estão manter o motor em ponto morto na presença de cetáceos, respeitar distância mínima de 100 metros e nunca persegui-los por mais de 30 minutos. Além disso, durante a dragagem de manutenção iniciada em julho, um monitoramento constante com drones identifica a presença de baleias e tartarugas, interrompendo imediatamente os trabalhos se necessário.
O Litoral Norte é rota de migração de milhares de jubartes todos os anos, além de abrigar outras três espécies de baleias e sete de golfinhos. Estima-se que cerca de 120 mil turistas visitam a região apenas para observar os cetáceos, movimentando aproximadamente R$ 138 milhões por ano na economia local. O guia de navegação segura está disponível gratuitamente no site oficial do Porto de São Sebastião: www.portodesaosebastiao.sp.gov.br.