Mais de cinco décadas depois da primeira vez que o homem pisou na Lua, em 20 de julho de 1969, a NASA lançou nesta quarta-feira (16), a primeira fase do programa Artemis que prevê levar mais uma vez astronautas à Lua, desta vez incluindo mulheres.
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O foguete mais poderoso do mundo descolou do centro espacial Kennedy na Florida às 3h47, pelo horário de Brasília, para uma missão que marca um dia histórico para o programa norte-americano para o regresso à Lua.
Essa foi a terceira tentativa de lançamento, desta vez vez com sucesso, depois de duas tentativas canceladas de última da hora devido a problemas técnicos, além de dois furacões que também adiaram a descolagem no estado da Flórida.
A bordo da missão Artemis I segue a cápsula Orion, não tripulada, e que não irá pousar na Lua, mas vai percorrer o satélite natural por cerca de 64.000 km, um recorde.
O objetivo da missão Artemis 1, deve durar cerca de 25 dias, e tem o objetivo verificar se esta nova nave espacial é segura para transportar uma tripulação até à Lua nos próximos anos.
Programa Artemis
O programa norte-americano Artemis, para o regresso à Lua, é constituído por várias missões. A Artemis I inaugurou o primeiro passo dessa aventura, sem ainda com a presença de astronautas a bordo do gigante foguete SLS (Space Launch System), e a cápsula Orion colocada no topo e onde viajarão as tripulações a partir da missão Artemis II.
Na cápsula Orion, futuramente serão transportados os astronautas, mas neste momento, viajam bonecos que apresentam ossos e tecidos moles, com sensores em áreas específicas para testar a resistência e segurança para os futuros viajantes, além de outras experiências científicas.
A cápsula Orion, uma vez impulsionada pelo fogue, irá até à Lua e entrará na sua órbita, para depois regressar à Terra, numa missão que pode durar de 25 a 42 dias. Deverá ser recuperada no Oceano Pacífico e depois reutilizada.
Em 2024, está prevista a missão Artemis II que deverá então levar astronautas, mas não são ainda estes que terão o privilégio de pisar a Lua. Farão o mesmo percurso que a Artemis I – uma volta à Lua e o regresso a casa.
A volta definitiva em solo lunar, deverá ocorrer com a tripulação da Artemis III que, em 2025 na melhor das hipóteses, voltará a pisar a Lua, 53 anos depois da missão Apollo VII, com uma diferença marcante na equipe de astronautas.
“É um futuro em que a NASA levará a primeira mulher e a primeira pessoa negra à Lua, e nestas missões cada vez mais complexas, os astronautas vão viver e trabalhar no espaço profundo para desenvolver a ciência e tecnologia necessárias para enviar os primeiros humanos a Marte”, informou a NASA.