Um homem foi preso e multado em R$ 6,7 mil após ser flagrado com quase 60 quilos de pepino-do-mar, uma espécie marinha criticamente ameaçada de extinção, em um imóvel no bairro Silop, em Ubatuba, na quarta-feira (16).
A ação foi conduzida pela Polícia Militar Ambiental, após uma denúncia anônima relatar que o suspeito armazenava e manipulava os animais de forma irregular. Ao chegar ao local, os policiais encontraram uma estrutura improvisada, utilizada para o processamento e a secagem dos pepinos-do-mar. O espaço contava com estufas de madeira, aquecedores adaptados, balanças de precisão, exaustores e seladora plástica.
De acordo com a corporação, o produto teria sido adquirido de pescadores da região de Paraty (RJ) e estava sendo preparado para comercialização em outros estados do país, o que caracteriza crime ambiental e prática de comércio ilegal de espécies ameaçadas.
O homem foi autuado e preso em flagrante, sendo encaminhado à Delegacia da Polícia Civil. A Vigilância Sanitária de Ubatuba também esteve presente e aplicou auto de infração sanitária pelas condições inadequadas de armazenamento.
Parte do material apreendido foi enviada à Polícia Federal, que vai investigar se há relação com o tráfico internacional de produtos da fauna marinha. Outra parte será analisada por especialistas do Instituto Oceanográfico da USP, para avaliar os impactos ambientais.
O pepino-do-mar é considerado essencial para o equilíbrio ecológico dos oceanos, pois atua na limpeza e oxigenação dos sedimentos marinhos. A captura e o comércio dessa espécie, sem autorização, representam uma ameaça direta à biodiversidade e ao ecossistema costeiro da região.
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