Pesquisadores do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) investigam há mais de uma década uma estrutura misteriosa em Ubatuba, no litoral norte de São Paulo que pode ter se formado após o impacto de um asteroide.
A cratera fica em Ubatumirim, distrito de Ubatuba, e tem 1,5 km de diâmetro e 300 metros de profundidade. Ela está localizada nas proximidades da Rodovia Governador Mário Covas (BR-101), em uma área de mata preservada. De acordo com os cientistas, a formação pode ter surgido há cerca de seis milhões de anos.
O geólogo do Inpe, Paulo Roberto Martini, explica que a estrutura foge completamente do padrão geológico da região. “Ela se parece muito, inclusive nas imagens de satélite, com a cratera do Arizona, nos Estados Unidos — embora menor. Os sedimentos que encontramos em seu interior são muito mais jovens, com cerca de 150 mil anos”, afirma.
A cratera apresenta bordas elevadas, chamadas de cristas, que se destacam no relevo e formam um tipo de afundamento preenchido por camadas de sedimento. A origem do local ainda é um mistério, mas os estudos descartaram causas tectônicas — ou seja, não foi formada por movimentos naturais das placas da Terra. Isso reforça a hipótese de um impacto vindo do espaço.
Acesso restrito – Cratera
O acesso ao local é limitado por se tratar de uma área monitorada pelo Parque Estadual da Serra do Mar, o que dificulta coletas mais precisas nas regiões mais altas da cratera. “Ainda não conseguimos chegar até as cristas para coletar rochas que comprovem o impacto. Dependemos de autorização para isso”, explica Martini.
Além disso, uma hipótese levantada pelos pesquisadores é de que os resíduos do asteroide que atingiu Ubatuba também possam ter chegado a uma região do Canadá, o que ampliaria ainda mais o alcance e a importância do fenômeno.
Embora o mistério continue, os pesquisadores acreditam que estão cada vez mais próximos de confirmar que Ubatuba pode abrigar uma das poucas crateras de impacto já identificadas no Brasil.