Convocado por Carlo Ancelotti para a Copa do Mundo 2026, o zagueiro Léo Pereira, do Flamengo, vestiu a camisa do Guaratinguetá em 2015. Foram apenas oito partidas pela Garça do Vale, mas suficientes para ajudar a equipe a evitar o rebaixamento no Campeonato Brasileiro da Série C daquele ano.
Na época, o zagueiro tinha 19 anos e pertencia ao Athletico Paranaense. Ele chegou a Guaratinguetá em julho de 2015 ao lado de outros 12 atletas emprestados pelo clube paranaense. O objetivo da parceria era reforçar o elenco da equipe da região, que ocupava a lanterna do Grupo B da Série C e lutava contra o rebaixamento.
Por outro lado, o acordo também representava ao Athletico-PR uma oportunidade de dar experiência aos jovens jogadores que ainda buscavam espaço no time principal. Léo Pereira fazia parte desse grupo e rapidamente ganhou espaço no time titular.
Além disso, o defensor foi titular absoluto nas oito partidas em que atuou pelo Guaratinguetá. Ele também marcou dois gols na vitória por 3 a 2 sobre o Caxias-RS, um dos resultados mais importantes daquela campanha.
Ao término da primeira fase, o Guaratinguetá escapou do rebaixamento ao encerrar a competição na oitava colocação do Grupo B, com 16 pontos. Os dois últimos colocados da chave acabaram rebaixados para a Série D.
Posteriormente, após o encerramento da competição em outubro de 2015, Léo Pereira retornou ao Athletico-PR junto aos demais atletas emprestados. Por fim, anos depois, o zagueiro consolidou-se no futebol brasileiro e passou a integrar o elenco do Flamengo, chegando agora à convocação para a Copa do Mundo.
Confira os jogos de Léo Pereira pelo Guaratinguetá na Série C de 2015:
- 02/08/2015 – Guarani 1 x 0 Guaratinguetá;
- 09/08/2015 – Guaratinguetá 0 x 1 Tupi;
- 15/08/2015 – Guaratinguetá 2 x 1 Brasil de Pelotas;
- 30/08/2015 – Caxias 2 x 3 Guaratinguetá;
- 05/09/2015 – Guaratinguetá 2 x 1 Londrina;
- 12/09/2015 – Tombense 3 x 3 Guaratinguetá;
- 20/09/2015 – Guaratinguetá 5 x 0 Madureira;
- 27/09/2015 – Juventude 3 x 0 Guaratingueta.