Uma figueira centenária começou a ser retirada da Praça Monsenhor Silva Barros, em Taubaté, após a árvore pegar fogo durante a noite da última quinta-feira (31). A principal suspeita é de que o incêndio tenha sido criminoso, já que imagens de câmeras de segurança mostram uma pessoa não identificada próxima ao local pouco antes do surgimento da fumaça.
Além disso, a árvore já apresentava risco de queda, segundo a prefeitura de Taubaté. Um laudo técnico da Secretaria de Serviços Públicos, em conjunto com a Defesa Civil e a Secretaria de Meio Ambiente, apontou cavidades no tronco, espessamento irregular e sinais de deterioração biológica. Por isso, mesmo antes do incêndio, o documento já recomendava a retirada com urgência, considerando o risco severo à população.
Por volta das 12h desta sexta, a operação de supressão foi iniciada com apoio do Corpo de Bombeiros, Defesa Civil e agentes de trânsito. Como resultado, parte da praça e das vias no entorno foram interditadas. A Secretaria de Meio Ambiente também informou que já estuda medidas de compensação ambiental, avaliando novas espécies e locais adequados para futuros plantios. As imagens da ocorrência foram enviadas à Polícia Civil, que investiga o caso.