O prefeito de Aparecida, José Luiz Rodrigues, o Zé Louquinho, enviou um convite oficial ao Papa Leão XIV para visitar o Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida, no interior de São Paulo. A solicitação foi feita por meio de ofício e reforça o desejo da cidade de receber novamente o pontífice, reconhecendo a importância de sua presença para os fiéis brasileiros.
O atual Papa, cujo nome de nascimento é Robert Francis Prevost, já esteve no Brasil em outras ocasiões. Antes de assumir o pontificado, visitou cidades como São Paulo, Campinas, São José do Rio Preto e também Aparecida. Nessas viagens, chegou a conhecer o Colégio Agostiniano Mendel, além de participar de encontros religiosos e visitar templos importantes.
Leão XIV, que nasceu em Chicago e se tornou cidadão peruano em 2015, é o primeiro Papa oriundo dos Estados Unidos. Ele foi eleito após a morte do Papa Francisco, a quem prestou homenagem em seu primeiro pronunciamento na Praça de São Pedro. Durante esse discurso, destacou o legado de Francisco e reforçou seu compromisso com a justiça social, inspirado, inclusive, pela encíclica Rerum Novarum, escrita por Leão XIII — Papa que inspirou a escolha do nome do atual pontífice.
Viagem cancelada em 2025
Havia grande expectativa para que o Papa Leão XIV participasse da 62ª Assembleia Geral da CNBB, que estava marcada para ocorrer entre os dias 30 de abril e 9 de maio de 2025, justamente em Aparecida. No entanto, devido à morte do Papa Francisco e à convocação do conclave, a viagem foi cancelada. Por isso, o convite da prefeitura busca retomar esse laço e reafirmar o carinho da cidade pelo líder da Igreja Católica.
Além disso, a Prefeitura de Aparecida reforçou que a visita do Santo Padre traria um momento de união, fé e celebração para o povo brasileiro. Como sede da padroeira do país, a cidade recebe milhões de peregrinos todos os anos e mantém uma forte ligação com o Vaticano.
Agora, a expectativa é de que o convite seja analisado pelo Papa Leão XIV, que já demonstrou proximidade com o Brasil em diversas ocasiões. Enquanto isso, os moradores seguem esperançosos de que o Sumo Pontífice possa voltar ao país, desta vez como líder máximo da Igreja.