A pandemia da Covid-19 fez com que o rito de imposição das Cinzas nas missas que marcam o início da Quaresma fossem alteradas no Santuário Nacional de Aparecida. A medida foi tomada a partir da determinação do Vaticano para proteger tanto os romeiros que participam, quanto dos padres e bispos que presidem as celebrações.
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Para a colocação das cinzas na cabeça dos fiéis, os sacerdotes devem higienizar as mãos antes do rito e utilizar máscara de proteção. Ao contrário de anos anteriores, nada será dito durante a distribuição do sinal. Desta vez, a frase que marca a imposição será dita apenas uma única vez, de modo geral, no altar, longe dos fiéis.
Em Aparecida, a primeira missa foi celebrada às 6h45. A principal do dia acontece às 9h e será presidida pelo arcebispo de Aparecida, Dom Orlando Brandes. Além desta celebração, também serão realizadas, no altar central do Santuário, missas às 12h e 16h. Em todas, haverá o rito de imposição das cinzas. Somente mil pessoas poderão participar de cada celebração, mediante aferição de temperatura, uso de máscara e higienização das mãos.
As confissões, costumeiramente procuradas pelos católicos durante o período quaresmal, estão acontecendo no Santuário de forma comunitária. Nesta quarta (17), os ritos acontecem nas capelas do subsolo da Basílica às 10h30, 11h, 14h30 e 15h. O acesso também é controlado e condicionado à capacidade do espaço.